Índice de calor

Hablemos del tema incómodo de este verano. El invierno fue cruel, frío y largo en la mitad norte de este hermoso y diverso país. ¡Pero ahora ha llegado el calor del verano!

Tras un largo invierno esperando la llegada del verano, todos están entusiasmados con el buen tiempo. Bueno, no todos. La mayoría diría que el calor nunca es suficiente. A los humanos nos gusta el calor, pero, por desgracia, para nuestros amigos de cuatro patas puede ser mortal si no los protegemos. Por ello, muchas asociaciones ecuestres se han tomado la molestia de emitir avisos y educar a los jinetes sobre el índice de calor.

Dado que los caballos perciben y toleran la temperatura de forma diferente a los humanos, es fundamental comprender cómo les afecta el calor y el frío. Nosotros siempre podemos refugiarnos en habitaciones con aire acondicionado, pero nuestros caballos no. La mayoría de ellos se ven afectados por el calor y la sombra no siempre los refresca lo suficiente.

Este es el índice de calor que la USPA ha enviado a sus miembros. Aquí se muestra una ilustración de cuándo montar en bicicleta y cuándo no.

El cálculo del índice de calor es una simple operación matemática. Para obtener el índice de calor, se suma la temperatura actual a la humedad.

Como se muestra en el índice de calor, no se recomienda montar ni jugar con un índice de calor de 180 o superior. Los caballos no pueden enfriarse lo suficientemente rápido y corren el riesgo de sufrir situaciones potencialmente mortales. Con un índice de calor superior a 180, los métodos habituales de enfriamiento resultan ineficaces.

Otra advertencia se refiere al método para enfriar a un caballo. Los caballos no regulan su temperatura tan bien como nosotros. Esto significa que se adaptan más lentamente a los cambios de temperatura. Enfriar a un caballo demasiado rápido puede provocarle un paro cardíaco. El cambio brusco de temperatura puede enfermar gravemente a los caballos, especialmente si pasan de frío a calor muy rápidamente en poco tiempo.

Con un índice de calor entre 150 y 180 grados, se recomienda montar y jugar con precaución. Vigile a su caballo y evalúe su estado general. ¿Cómo respira? ¿Dónde y cuánto suda? Asegúrese de que el caballo no se acalore demasiado y refrésquelo bien después de montar.

Mad Barn ha creado una increíble hoja de puntuación de sudor que me gustaría compartir con ustedes.

Es muy importante controlar la cantidad de sudor que producen tus caballos para mantenerlos a salvo.

Personalmente, no recomiendo montar ni jugar con un caballo con una puntuación de sudoración superior a 4, ni con ningún caballo que haya empezado a sudar por la cara.

Al igual que los humanos, los caballos sudan para disipar el calor. También pierden mucha sal y azúcar, por lo que podrían necesitar ayuda. En días de mucho calor, asegúrese de:

a) Tienen abundante agua fresca disponible para beber. Esto significa revisar el agua y rellenar los recipientes durante los días calurosos.

b) Asegúrate de que los caballos tengan suficiente sombra. El aire ya está caliente, así que un poco de sombra les ayudará a refrescarse. Si es posible, mantenlos dentro para protegerlos del sol.

c) Los caballos que tienden a sudar mucho se benefician enormemente de los electrolitos. Al igual que nosotros, los humanos, cuando bebemos agua con electrolitos. La razón es la misma: evitar la deshidratación. Existen diferentes tipos de electrolitos para caballos. Algunos vienen en forma de gránulos crujientes y otros en polvo. Personalmente, prefiero el polvo, ya que es fácil mezclar una cucharada con el agua en los días calurosos.

Algunas personas usan sábanas en verano para protegerse del sol. Esto parece funcionar para evitar quemaduras solares, pero no estoy seguro de si también ayuda a prevenir el sobrecalentamiento.

Existe un protector solar para caballos que puede ser muy útil para aquellos con zonas rosadas. Estas zonas son más sensibles al sol y tienden a quemarse, ya que el pelo no es tan denso y no las cubre tan bien.

Los ventiladores en el establo y los boxes ayudan a mantener frescos a los caballos durante los días calurosos. El simple movimiento del aire es suficiente para que se refresquen, mientras que el aire acondicionado puede enfermarlos. Hay muchas opciones en el mercado para todos los presupuestos. Personalmente, prefiero los ventiladores pequeños con carga solar, ya que puedo instalarlos directamente en sus boxes y asegurarme de que puedan regular la intensidad del aire entrando y saliendo del área de ventilación. Algunas personas usan ventiladores grandes que instalan en los pasillos del establo para refrescar el aire en todo el recinto.

El método más común para refrescar al caballo es rociarlo con agua después del trabajo. Esto puede ser muy efectivo si el caballo no está ya sobrecalentado. Al rociar a un caballo, asegúrese de llegar a todas partes, especialmente a las zonas sudorosas y a las zonas donde está el equipo. Es muy importante comenzar a rociar desde abajo hacia arriba, nunca desde arriba hacia abajo. Rociar al caballo al azar puede causarle un shock físico y cardíaco. Comience por las patas y vaya subiendo hacia el cuerpo y el cuello. Tómese su tiempo al rociar al caballo; un enjuague rápido no servirá de nada. Una vez que el caballo esté completamente frío, déjelo secar, preferiblemente a la sombra. Si lo seca al sol después de refrescarlo, solo lo estará recalentando. Si es necesario, refrésquelo nuevamente durante las temperaturas más altas del día para evitar que se sobrecaliente.

He oído que algunas personas usan agua de sus cubos de hielo. Esto me preocupa, ya que el agua está muy fría y se vierte sobre el lomo de un caballo muy caliente. Esto supone un cambio de temperatura muy brusco para los caballos.

Las mantas refrescantes también pueden funcionar, pero el caballo debe seguir caminando mientras la manta lo enfría gradualmente. Si es posible, puede ser un excelente método previo al lavado con manguera.

Si el caballo tiene una puntuación de sudoración de 5 después del trabajo, se recomienda encarecidamente caminar con él hasta que su respiración se ralentice y se vuelva más relajada antes de rociarlo con agua y, posiblemente, después de hacerlo, para ayudar a su cuerpo.

El polo de verano es el evento más destacado del año, pero la seguridad de nuestros caballos siempre es lo primero. ¡Manténganse frescos, controlen la sudoración y disfruten de la temporada con responsabilidad!